De Charleston à Paris, des ghettos noirs des années 30 aux rues vibrantes de Montparnasse, Porgy and Bess n’en finit pas de traverser les frontières. Le 15 octobre dernier, c’est au cœur du légendaire Bal Blomet que l’opéra de George Gershwin a été revisité par les Voix des Outre-mer, dans une version condensée, audacieuse, et intensément émotive.
Un pont tendu entre Catfish Row et la rive gauche, où les rythmes du jazz croisent le souffle du lyrique, et où les voix ultramarines rendent hommage à l’Amérique des tragédies et des espoirs. L’esprit de Broadway s’est installé, l’espace d’un soir, dans le Paris des avant-gardes.
Porgy and Bess retrouvera toute sa dimension orchestrale lors d’une grande version avec orchestre, le 30 juin 2026 au Théâtre des Champs-Élysées. Un rendez-vous déjà incontournable.
Le 15 octobre 2025, dans l’ambiance feutrée et électrique du mythique Bal Blomet, les Voix des Outre-mer ont présenté en avant-première une version réduite mais intensément vibrante de l’opéra Porgy and Bess de George Gershwin. Quatre voix seulement, mais un souffle immense pour cette œuvre emblématique, à la croisée du lyrisme européen, du jazz américain et des traditions spirituelles afro-américaines. Ce fut aussi une première : celle d’une interprétation en version opéra par des chanteurs français issus des territoires ultramarins, sous la direction artistique de Fabrice di Falco et Julien Leleu, accompagnés au piano par Kazuko Iwashima.
Créé à l’origine en 1935 au Carnegie Hall, Porgy and Bess raconte l’histoire poignante de Porgy, mendiant handicapé, et de Bess, femme blessée en quête de rédemption. L’action se déroule à Catfish Row, un quartier fictif de Charleston, et déploie une fresque humaine bouleversante, portée par des airs inoubliables comme Summertime, Bess, You Is My Woman Now, ou It Ain’t Necessarily So. Ces morceaux sont devenus des standards, repris par Ella Fitzgerald, Louis Armstrong, Billie Holiday, Chet Baker, ou encore Nina Simone. Et comment ne pas évoquer Charles Aznavour, qui, en 1960, fit vibrer la langue française avec ses adaptations Ce n’est pas nécessairement ça et J’ai des millions de rien du tout ?
L’interprétation de ce 15 octobre, centrée sur quatre personnages (Porgy, Bess, Crown/Sportin’ Life et Maria), a su concentrer l’intensité dramatique de l’œuvre tout en laissant place à l’émotion brute. Les chanteurs lyriques Livia Louis Joseph Dogué, Auguste Truel, Alban Legros et Ludivine Turinay ont fait vibrer les murs chargés d’histoire du Bal Blomet.
Lieu emblématique du Paris artistique, le Bal Blomet fut le théâtre des nuits les plus effervescentes du Montparnasse des années folles. Joséphine Baker, Hemingway, Cocteau, Paul Morand, Prévert ou encore Simone de Beauvoir y croisaient leurs imaginaires entre punch, jazz et poésie. Un siècle plus tard, y faire résonner Porgy and Bess dans la voix de talents ultramarins, c’est renouer avec l’âme cosmopolite et libre du lieu.
Cette création s’inscrit dans un projet plus large : celui des Voix des Outre-mer, un concours fondé en 2017 pour révéler les talents lyriques des territoires ultramarins. Marie-Laure Garnier, Axelle Saint Cirel, Luan Pommier… plusieurs lauréats sont aujourd’hui reconnus sur les plus grandes scènes, de Bastille à l’Opéra de Paris. Le concours revient d’ailleurs en janvier 2026 pour sa finale nationale à l’Opéra Bastille.
Quant à Porgy and Bess, il retrouvera toute sa dimension orchestrale lors d’une grande version avec orchestre, le 30 juin 2026 au Théâtre des Champs-Élysées. Un rendez-vous déjà incontournable.
En cette année du 90ᵉ anniversaire de la création de l’opéra, il est temps de rendre hommage à la complicité féconde des frères Gershwin, George et Ira : le premier, compositeur prodige du jazz symphonique ; le second, parolier subtil et érudit. Ensemble, ils ont façonné une œuvre qui transcende les genres, les époques et les continents.
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